Energia geotermica: tra promesse e opportunità mancate

Energia geotermica: un pilastro silenzioso della transizione energetica

Energia geotermica tra promesse di futuro e opportunità mancate è un tema che spesso rimane in ombra rispetto ad altre fonti rinnovabili, come il solare o l’eolico. Tuttavia, questa forma di energia, estratta dal calore interno della Terra, offre vantaggi unici. Non dipende dalle condizioni climatiche, non richiede spazi immensi e genera emissioni quasi nulle. In Italia, il potenziale geotermico è stimato in circa 10.000 MW, ma solo una frazione è sfruttata. Il motivo? La complessità tecnica, i costi iniziali elevati e una normativa non sempre allineata con le esigenze del settore. Nonostante ciò, paesi come Islanda, Filippine e Nuova Zelanda hanno dimostrato che la geotermia può diventare una colonna portante dell’economia sostenibile, combinando produzione energetica e turismo. L’Italia, con la sua posizione geologica favorevole, potrebbe diventare un laboratorio globale per innovazioni in questo campo, ma per realizzare questa visione serve una strategia coerente.

La geotermia non è solo un’opzione per la produzione elettrica: è anche un motore per lo sviluppo locale. In Islanda, ad esempio, il 90% del consumo energetico proviene da fonti geotermiche, con impianti che alimentano serre, svernatoi e persino un’intera città. L’Italia, invece, ha un potenziale simile ma non sfruttato a pieno. Secondo un rapporto del Ministero dell’Ambiente, solo il 5% del potenziale geotermico italiano è utilizzato, con un gap di 1.200 MW che potrebbero soddisfare il 10% del fabbisogno energetico nazionale. Questo gap non è solo tecnico: manca una cultura di investimento a lungo termine e una visione politica che riconosca la geotermia come pilastro della transizione energetica.

Vantaggi e sfide del sfruttamento geotermico

Energia geotermica è una delle fonti rinnovabili più stabili e prevedibili, in grado di generare energia 24 ore su 24, 365 giorni all’anno. A differenza del solare o dell’eolico, non è influenzata da nubi o venti. Questo la rende ideale per alimentare reti elettriche e impianti industriali. Inoltre, la sua capacità di riscaldare e raffreddare ambienti senza emissioni la rende un’alternativa vincente per il settore residenziale e commerciale. Tuttavia, la sua adozione non è priva di sfide. L’accesso a pozzi geotermici richiede investimenti significativi, spesso di decine di milioni di euro per un singolo impianto. Inoltre, la geotermia può causare emissioni di gas serra in minima quantità, soprattutto in aree con attività vulcanica intensa. Per mitigare questi rischi, è essenziale un monitoraggio continuo e l’adozione di tecnologie avanzate, come i sistemi di cattura del CO2.

Un’altra sfida è la scarsa visibilità del settore. Mentre il solare e l’eolico ricevono notevoli investimenti e copertura mediatica, la geotermia rimane un’opzione poco conosciuta. Questo è un problema non solo per il pubblico, ma anche per gli investitori, che spesso preferiscono progetti con ritorni più immediati. Inoltre, la geotermia richiede un know-how specifico, che non tutti gli operatori del settore possiedono. Paesi come gli Stati Uniti hanno creato istituti specializzati per formare tecnici e ingegneri, mentre in Italia mancano iniziative simili. Per superare questi ostacoli, è necessario un piano di sensibilizzazione e formazione che coinvolga scuole, università e aziende.

Il potenziale italiano: aree strategiche e progetti in corso

Energia geotermica in Italia è concentrata in regioni con una storia geologica unica, come la Toscana, la Campania, la Calabria e l’Isola d’Elba. Queste aree, interessate da attività vulcanica e terremoti, presentano temperature elevate a grandi profondità, ideali per la produzione di vapore. La Toscana, ad esempio, ospita l’impianto di Lardarello, uno dei primi al mondo, che da oltre un secolo produce energia. Oggi, nuovi progetti come l’impianto di Poggiole in Toscana e il piano per lo sviluppo del geoparco dell’Etna in Sicilia stanno riacquistando interesse. Tuttavia, la mancanza di una normativa chiara e la lentezza della burocrazia continuano a ostacolare l’espansione. Un esempio positivo è il progetto di geotermia a bassa entalpia in Emilia-Romagna, che combina produzione energetica con agricoltura sostenibile.

Il geoparco dell’Etna, in particolare, rappresenta un’opportunità unica. L’area, circondata da attività vulcanica e terremoti, potrebbe ospitare impianti geotermici a bassa entalpia che sfruttano il calore del suolo per riscaldare edifici e colture. Un progetto pilota, finanziato dall’Unione Europea, sta già testando questa tecnologia in un’area vicino a Catania. Se riuscita, potrebbe replicarsi in altre regioni. Tuttavia, il successo dipende da una collaborazione tra enti locali, aziende e istituzioni. Inoltre, è necessario un investimento in infrastrutture che permettano il trasporto dell’energia prodotta. Senza una pianificazione a lungo termine, il potenziale italiano resterà irraggiungibile.

Barriere all’adozione: costi, normative e collaborazione

Opportunità mancate nell’ambito dell’energia geotermica in Italia derivano da una combinazione di fattori economici, legislativi e culturali. I costi iniziali per l’installazione di impianti geotermici sono tra i più alti tra le fonti rinnovabili, con una media di 3-5 milioni di euro per un impianto di 10 MW. Questo scoraggia gli investitori privati, che preferiscono opzioni con ritorni più rapidi. Inoltre, la normativa italiana non è sempre allineata con le esigenze del settore: permessi per l’accesso ai pozzi geotermici richiedono tempi lunghi e procedure complesse. La mancanza di collaborazione tra pubblico e privato è un altro ostacolo. Progetti come il “Piano Nazionale Geotermico” del 2021, che prevedeva una crescita del 50% della produzione geotermica entro il 2030, non sono stati adeguatamente implementati. Per superare queste barriere, è necessario un piano di incentivazione fiscale e un riconoscimento più chiaro del ruolo della geotermia nella sostenibilità energetica.

Un esempio concreto di come le normative possano ostacolare lo sviluppo è il caso di un impianto geotermico in Calabria, bloccato da un conflitto tra la Regione e il Ministero dell’Ambiente. Il progetto, che avrebbe prodotto energia per 10.000 famiglie, è rimasto in stand-by per anni a causa di una mancanza di coordinamento tra gli enti. Questo dimostra che la burocraz

Immagine illustrativa. Foto di Bernd 📷 Dittrich su Unsplash